Efectos de la Termoterapia

Efectos fisiológicos

Cuando se aplica el calor, el cuerpo humano pone en marcha una serie de respuestas fisiológicas encaminada a mantener su constancia térmica. Siendo la misma responsable de los efectos terapéuticos que se buscan con la aplicación del calor:  

Ø  Vasodilatación (por aumento de la presión hidrostática vascular)

Ø  Aumento del flujo sanguíneo capilar

Ø  Aumento del PO2 y el PH

Ø  Aumento del PCO2 y la osmolaridad

Ø  Aumenta la actividad metabólica y enzimática

Ø  Estimula el intercambio celular

Efectos Hemodinámicos

Vasodilatación: Aumento en el flujo de sangre. Cuando se aplica calor a una zona del cuerpo se produce vasodilatación en el punto de aplicación y en menor grado en zonas distantes. Agentes de calentamiento superficial no llegan a calentar los tejidos hasta la profundidad donde se encuentran la mayoría de los músculos esqueléticos. Para calentar los músculos profundos se recomienda el ejercicio o modalidad de calentamiento profundo como ultrasonido o Diatermia. La termoterapia puede causar vasodilatación por diferentes mecanismos, incluyendo la activación directa refleja del musculo liso y vasos sanguíneos por parte de los termos receptores cutáneos, la activación indirecta de reflejos medulares locales por parte de los termos receptores cutáneos o mediante la liberación local de reguladores químicos de la inflamación.

Efectos Neuromusculares

 Cambios en la velocidad de conducción nerviosa y en la frecuencia de descarga:

Ø  Una mayor temperatura hace aumentar la velocidad de conducción nerviosa a la vez que disminuye la latencia de conducción de los nervios sensitivos y motores. La velocidad de conducción nerviosa aumenta aproximadamente en 2m/s por cada 1°C de aumento de temperatura

Ø  La elevación de la temperatura hasta los 42°C causa una disminución de la frecuencia de descarga de las fibras tipi II y de las neuronas gama que llega al huso muscular, aumentando la descarga de las fibras tipo II procedentes de los OTG.

Efectos metabólicos 

Cualquier aumento de la actividad enzimática causara un aumento de la velocidad de las reacciones bioquímicas celulares, lo que puede producir un aumento del consumo de oxígeno y acelerar la curación, pero también aumentar la tasa de procesos destructivos. Por tanto la termoterapia se debe utilizar con precaución en pacientes con trastornos inflamatorios agudos.

Ø  Alteración de la extensibilidad de los tejidos: El aumento de la temperatura de los tejidos blandos aumenta su extensibilidad. Si se aplica calor a un tejido blando colagenoso como cartílago, ligamento o capsula articular.